Wetenschappen zijn niet meer weg te denken uit onze samenleving. Vandaar dat ook in het onderwijs de nodige aandacht hieraan besteed moet worden. Dit kan enerzijds de instroom in wetenschappelijke richtingen mogelijks verhogen, maar anderzijds bieden wetenschapsactiviteiten ook veel kansen tot onderzoekend leren. Dit laatste gebeurt door het stimuleren van vaardigheden zoals het controleren van variabelen in wetenschappelijke onderzoekjes en het systematisch en planmatig uitvoeren van deze onderzoekjes. In dit onderzoek werd nagegaan in hoeverre een ICT simulatieprogramma waarin wetenschappelijke concepten onderzocht worden, effectief was om deze onderzoeksvaardigheden aan 11-12 jarige leerlingen aan te leren. De leerlingen kregen eerst een aantal lessen waarin het controleren van variabelen aangeleerd werd. Daarna gingen de leerlingen met het ICT simulatieprogramma aan de slag. Na het werken met het simulatieprogramma vulden de leerlingen een pen en papier test in over het controleren van variabelen in onderzoeksactiviteiten (=variabelentest). Er werd onderzocht of er een verband bestond tussen de scores op de variabelentest en de vlotheid (=in weinig stappen en snelheid) waarmee de leerlingen de wetenschappelijke onderzoeksvragen in het ICT simulatieprogramma opgelost hadden. De resultaten tonen aan dat leerlingen die goed scoorden op de variabelentest ook snelle probleemoplossers waren tijdens het werken met het ICT simulatieprogramma. Dit betekent m.a.w. dat zij minder tijd nodig hadden om de juiste variabelen te kiezen in het ICT simulatieprogramma. Hieruit kan men besluiten dat een ICT simulatieprogramma kan ingezet worden als nuttige evaluatietool, als ondersteuning of als verdieping bij het aanleren van onderzoeksvaardigheden zoals het controleren van variabelen en het systematisch en planmatig oplossen van onderzoeksvragen binnen wetenschapsonderwijs.
